Më 27 korrik 2021, emri dhe fytyra e Simone Biles u bënë të njohura edhe për ata pak që deri në atë moment nuk kishin dëgjuar kurrë për gjimnasten më të fortë të të gjitha kohërave. Historia është, në fakt, e njohur: në mes të garave të gjimnastikës artistike të Lojërave Olimpike të Tokios, ku pritej të fitonte një medalje ari pas tjetrës, gjimnastja amerikane pati një moment konfuzioni të dukshëm gjatë një ushtrimi dhe menjëherë më pas ajo njoftoi çuditërisht tërheqjen e saj nga pothuajse të gjitha garat. Gazetat dhe komentuesit nga e gjithë bota folën për të për ditë të tëra, veçanërisht pasi ajo e shpjegoi vendimin e saj në lidhje me një problem të shëndetit mendor.
Historia e kësaj gjimnasteje të talentuar, e ndërthurur mes garave të jetës dhe pasionit të saj për gjimnastikën artistike, është dokumentuar në një film në Netflix.
Në Lojërat Olimpike të Tokios, Biles ishte tashmë 24 vjeç, një moshë në të cilën gratë në sportin e saj zakonisht konsiderohen të moshuara. Shumë – madje edhe ajo vetë – menduan se, sado premtuese, karriera e saj mund të kishte përfunduar kështu. Për disa vjet pak ose asgjë nuk dihej për të dhe synimet e saj, më pas në 2023 ajo u kthye për të konkurruar, fitoi me shumicë dërrmuese në Kampionatin Botëror dhe filloi të parashikonte rezultatet e Olimpiadës së Parisit. Ditët e fundit ajo ka fituar tre medalje të arta dhe një të argjendtë, duke u bërë gjimnastja më e vlerësuar në histori (midis Kampionatit Botëror dhe Olimpiadës) dhe duke u shpallur sërish si më e mira në biznes. E bëri, megjithatë, duke lënë vend edhe për disa gabime dhe një konkurrencë më të ngushtë me sportistët e tjerë. Dikush shkroi se edhe ajo u tregua “njerëzore”.
Historia e Simone Biles është treguar kryesisht nga ajo vetë në raste të ndryshme, duke përfshirë së fundmi në Simone Biles Rising: Road to the Olympics, një dokumentar me dy pjesë të publikuar në Netflix. E lindur në Ohajo në vitin 1997, ajo ishte e dyta më e vogla nga katër vëllezërit e motrat që u morën nga nëna e tyre kur ishin ende shumë e re për shkak të problemeve të saj të varësisë nga droga. Ajo dhe motra e saj më e vogël, Adria, u kujdesën nga një familje dhe më pas u birësuan nga gjyshi i tyre dhe gruaja e tij e dytë Nellie, e cila jetonte në Teksas dhe të cilën ata tani e konsiderojnë prindër të tyre. Në dokumentar, Biles flet për kushtet e vështira në të cilat ajo dhe motra e saj u rritën si një “traumë” që morën gjyshërit e tyre kur i morën.
Biles filloi të merrej me gjimnastikë artistike në moshën gjashtëvjeçare dhe të gjithë vunë re menjëherë aftësitë e saj të jashtëzakonshme. Megjithatë, për t’i treguar ato në të gjithë botën, asaj iu desh të priste Olimpiadën e Rio de Zhaneiros në 2016, sepse për Olimpiadën e Londrës 2012 ajo nuk ishte ende gjashtëmbëdhjetë vjeç, mosha minimale për të konkurruar në gjimnastikë artistike. Ndërkohë, në vitin 2013 fitoi dy medalje të arta në Kampionatin Botëror, njëra prej të cilave në garën e gjithanshme, më e kompletuar, që përfshin një ushtrim me secilin nga aparatet e gjimnastikës artistike për femra: kaluçin, paralelet josimetrike, trau i ekuilibrit dhe trupin e lirë. Në këtë të fundit, vetëm 16 vjeç, Biles paraqiti një kërcim që askush nuk e kishte bërë më parë: të ashtuquajturin Biles I. Sot janë pesë ushtrime që mbajnë emrin e saj: dy në tapet, një në tra dhe dy në hark.
Në Lojërat Olimpike të Parisit, Biles do të kishte dashur të prezantonte një tjetër në hekura paralele, ku, megjithatë, ajo nuk e vendosi (që një ushtrim të njihet zyrtarisht, ai duhet të paraqitet dhe kryhet saktë ose në Kampionatin Botëror ose në Olimpiadë). Ajo do të ishte gjimnastja e parë në botë që do të kishte shpikur një ushtrim për çdo aparat dhe nuk përjashtohet mundësia që të ndodhë në të ardhmen. Nga pesë ushtrimet që ajo shpiku, vetëm një është përsëritur nga dikush tjetër në një konkurs. Fakti që Biles prezantohet me kërcime që vetëm ajo mund t’i kryejë është arsyeja kryesore pse fitoret e saj merren si të mirëqena dhe shpesh konsiderohet jo vetëm e pathyeshme, por edhe e paarritshme: në gjimnastikën artistike, në fakt, çdo sportist e paraqet veten me një maksimum të ndryshëm. Rezultati, bazuar në shkallën e vështirësisë së ushtrimit të dikujt, dhe ajo e Biles është shpesh qartë mbi ato të të tjerëve, sepse gjërat që ajo bën janë dukshëm më të vështira.
Në vitin 2014 ajo ishte 17 vjeçe: fitoi katër medalje të arta në Kampionatin Botëror dhe më pas pesë të tjera në Kampionatin Botëror 2015. Edhe para Olimpiadës së saj të parë ajo konsiderohej tashmë një nga gjimnastet më të mira të të gjitha kohërave dhe në Rio u bë zyrtarisht e para, duke fituar pesë medalje: katër të arta dhe një të bronztë në traun e ekuilibrit. Ajo fitoi në çdo aparat, përveç paraleleve të pabarabarta, ku është dukshëm më pak e fortë. Ishte 19 vjeçe dhe pas atyre rezultateve deklaroi se nuk do të garonte për të paktën një vit e gjysmë: “Mendoj se trupi im ka nevojë për pushim”, tha ajo. Nga viti 2018 ajo u kthye për të fituar medalje të arta në Kampionatin Botëror dhe për t’u përgatitur për Tokio.
Në rindërtimin e asaj që ndodhi në ato Olimpiada dhe asaj që çoi në tërheqjen e tij më 27 korrik 2021, pandemia luajti një rol fillestar të rëndësishëm. Lojërat Olimpike ishin shtyrë një vit për shkak të rreziqeve për shkak të infeksioneve Covid-19, por në verën e vitit 2021 pandemia vazhdonte ende, aq sa sportistët në Tokio nuk lejoheshin të shoqëroheshin nga familjet e tyre. Në dokumentar, Nellie, nëna e Biles, thotë se ajo ishte gara e parë e vajzës së saj në të cilën ajo dhe burri i saj nuk ishin të pranishëm dhe vetë Biles tha se ajo ka vuajtur shumë nga largësia e tyre. Por kishte më shumë.
Në vitin 2018, Biles tha publikisht se ajo ishte një nga gjimnastet e abuzuar seksualisht nga ish-mjeku i ekipit të gjimnastikës amerikane Larry Nassar. Çështja kundër Nasarit ishte një çështje e madhe mediatike dhe gjyqësore në Shtetet e Bashkuara: pasi u akuzua për dhunë nga qindra gjimnastë, ai u dënua me 40 deri në 175 vjet burg (dënimi i saktë në teori do të vendosej ende, por do të jepej i cili ka 60 vjet dhe një dënim tjetër për të vuajtur deri në vitin 2068, gjyqtarët kanë vendosur që nuk është e nevojshme). Shumë gjimnastë që dëshmuan kundër Nasarit thanë se shumica e abuzimit ndodhi gjatë kampeve stërvitore në fermën e Martha dhe Bela Karolyi, një palë trajnerësh rumunë që ishin punësuar nga Gjimnastika e SHBA-së për të sjellë metodat e ashpra dhe brutale të stërvitjes në Shtetet e Bashkuara. ushtarë të gjimnastikës së Evropës Lindore.
Biles dëshmoi kundër Nasarit në gjykatë dhe para Senatit. Në një deklaratë publike ajo shkroi: “Shumica prej jush më njihni si një person gazmor dhe energjik, por kohët e fundit jam ndjerë paksa e dëshpëruar dhe sa më shumë përpiqesha të heshtja zërat në kokën time, aq më shumë bërtisnin”. Dhe përsëri: «Për një kohë të gjatë pyeta veten: «A isha shumë naive? Ishte faji im?” Tani i di përgjigjet e këtyre pyetjeve: Jo. Jo, nuk ishte faji im”. Biles tha më pas se do të kthehej për të stërvitur në objektin ku u dhunua.
Në fillim të konkursit të saj të parë në Tokio, gara ekipore, Biles duhej të kryente një Amanar – një kërcim shumë kompleks me dy kthesa e gjysmë – në kasafortë, por ajo arriti të kryente vetëm një kthesë e gjysmë, duke çekuilibruar në momentin e daljes dhe duke përfunduar kështu me një ulje zhgënjyese, sidomos për atë që pritej prej saj. Pas stërvitjes Biles u largua me trajnerin dhe pak më pas u njoftua pensioni i saj: fillimisht u duk se kishte pasur një dëmtim, por më pas ajo vetë tha për shtypin se kishte pasur një nga ato që në gjimnastikë quhen twisties, pra një humbje e kontrollit momental të trupit në hapësirë ndërsa jeni në ajër.
Kur në një konferencë për shtyp ajo shpjegoi vendimin e saj për t’u tërhequr nga pothuajse të gjitha garat në Tokio (ajo fitoi medaljen e bronztë në traun e ekuilibrit), ajo tha se kishte frikë se mos lëndohej dhe se nuk dëshironte të prishte punën e gjithë ekipit me gabimet e veta. Simone gjithashtu përmendi se ishte e vështirë të garonte larg njerëzve të dashur, se kishte qenë një vit i vështirë dhe se kishte marrë vendim edhe për shëndetin e tij mendor.
Skuadra amerikane fitoi medaljen e argjendtë pas Rusisë, por tërheqja e Biles u kritikua shumë nga disa komentues amerikanë, të cilët e cilësuan zgjedhjen e saj si egoiste dhe jo shumë të guximshme. Një pjesë tjetër e madhe e opinionit publik vlerësoi vendimin e Biles dhe në muajt në vijim ajo u bë një simbol i një mënyre të re të të menduarit për shëndetin mendor në sportin e nivelit të lartë. Mbi të gjitha, ky fjalim shënoi një moment të rëndësishëm në gjimnastikën artistike: një sport në të cilin njerëzit fillojnë të garojnë në moshë shumë të re dhe në të cilin për një kohë të gjatë i kushtohej pak rëndësi menaxhimit të stresit mendor për shkak të presionit dhe pritshmërive, por edhe për shkak të pritshmërive të mëdha, përpjekje fizike që kërkohet nga sportistët.
Pas Lojërave Olimpike të Tokios, Simone Biles tha se ishte shumë e mërzitur nga kritikat e ashpra ndaj saj dhe se ajo kaloi një periudhë depresioni. Për atë periudhë ajo tha mbi të gjitha se mundi të ecë përpara falë ndihmës së partnerit të saj, futbollistit amerikan Jonathan Owens, me të cilin është e martuar që nga prilli i vitit 2023. Ajo dalëngadalë iu rikthye stërvitjeve në palestër, fillimisht vetëm për të mbajtur në formë, por më pas gjithnjë e më intensivisht: në dokumentar ajo thotë se “kam dashur të heq dorë pesëqind herë” dhe se një nga arsyet pse nuk e bëri është se gjimnastët e tjerë gjithmonë e lusnin të kthehej herën tjetër.
Sado i jashtëzakonshëm të jetë, talenti i Simone Biles nuk është një rast i izoluar: ekipi i gjimnastikës artistike në SHBA ka qenë prej kohësh një nga më të fortët në botë, me atletë të tjerë fitues të çmimeve si Jade Carey, Jordan Chiles dhe Sunisa Lee vetëm për të përmendur ata që konkurruan dhe fituan këto ditë në Paris.
Biles më vonë tha në disa raste se episodet e çorientimit që kishte në Tokio dhe shumë herë më pas, kur u kthye në stërvitje, ishin për faktin se ajo kurrë nuk e kishte përpunuar traumën e abuzimit seksual që pësoi. Pas kthimit në palestër, ajo filloi edhe terapi më të rregullt psikologjike, e fokusuar ndër të tjera në këtë. Sipas Biles, ishte mirë që doli kjo traumë, sepse i dha mundësinë që ta përballonte dhe të përmirësohej: “Falënderoj Zotin për atë kaluç”, tha ajo një herë.
Gara e parë zyrtare në të cilën ajo u regjistrua pas tërheqjes nga Lojërat Olimpike të Tokios ishte për klasifikimet kombëtare në qershor 2023, pak më shumë se një vit përpara Olimpiadës së Parisit. Në tetor, në Kampionatin Botëror në Antwerp, Biles bëri një ushtrim të ri kaluçi që ajo duhej ta sillte për herë të parë në Tokio, Biles II. New York Times shkroi se ajo “u ngrit aq lart nga kaluçi, saqë njerëzit në tokë u detyruan të ngrinin qafën për ta parë”.
Në Paris pritej që Biles t’i fitonte të gjitha përsëri. Ajo fitoi medaljet e arta në garën ekipore (së bashku me Carey, Chiles, Lee dhe Hezly Rivera), në të gjithanshëm dhe në kamerë, dhe arriti në tra dhe dysheme të hënën pa shumë dyshime për faktin se do të ketë fituar me shumicë edhe atje. Ajo nuk i zhgënjeu pritshmëritë, duke u treguar në formë të shkëlqyer, por garat ishin shumë më konkurruese dhe të paparashikueshme sesa pritej. Biles çuditërisht ra nga trau, duke treguar gjithashtu një zhgënjim të caktuar dhe doli nga tapeti disa herë gjatë stërvitjes në dysheme: një lloj rrëshqitjeje që zakonisht nuk e shihni ta bëjë, duke qenë se uljet e saj janë në fakt një nga gjërat që e bëjnë atë të përsosur ekzekutimet e saj.
Biles përfundimisht përfundoi e pesta në traun e ekuilibrit (një garë në të cilën Alice D’Amato dhe Manila Esposito e Italisë fituan një të artë dhe një bronz) dhe fitoi medaljen e argjendtë në stërvitje në dysheme pas Rebeca Andrade të Brazilit. Megjithatë, përshtypja ishte se Biles donte të festonte disi këtë fund të papërsosur, në të cilin për herë të parë vëmendja që deri në atë moment kishte qenë gjithmonë me obsesion ndaj saj u shpërnda më e barabartë edhe tek të tjerat.
Kur shoku i skuadrës Jordan Chiles zbuloi se ajo kishte fituar medaljen e bronztë pas një rinumërimi që Biles festoi me më shumë entuziazëm sesa kishte treguar për veten e saj. Por momenti i solidaritetit më të madh u pa kur bashkë me Chiles u gjunjëzua në podium për të bërë homazhe ndaj Andrades, për të cilin prej ditësh flitej si gjimnastja e destinuar të qëndronte e dyta pas saj përgjithmonë, në një foto tashmë të famshme. Vetëm pak ditë më parë Biles komentoi se nuk kishte pasur kurrë një gjimnaste “aq afër” dhe tha se kjo ishte një nxitje e fortë për të për të dhënë më të mirën. Biles tha gjithashtu se ishte shumë e lumtur që ishte një podium i vetëm gjimnastësh me ngjyrë: “Ishte shumë emocionuese për ne”.
Pasi fitoi medaljen e artë në kërcim, Biles iu përgjigj një pyetjeje të USA Today në lidhje me synimet e saj për Lojërat Olimpike 2028, kur do të jetë 31 vjeç. “Kurrë mos thuaj kurrë”, tha ajo, “olimpiada e ardhshme është në shtëpi (në Los Angeles, red. ), kështu që kush e di. Edhe sikur të plakem”.
© Nuk lejohet riprodhimi i shkrimeve pa vendosur autorësinë e revistës "Psikologjia" dhe pa cituar burimin.
